Albinele colectează polen și nectar din flori pentru hrană pentru a hrăni colonia, nu? Nu intotdeauna. Ce zici de albine colectoare de ulei? Nu ați auzit niciodată de albine care colectează ulei? Ei bine, ai noroc. Următorul articol conține informații despre relația puțin cunoscută dintre albine și uleiul de flori.
Ce sunt albinele?
Albinele colectoare de ulei au o relație simbiotică cu plantele producătoare de ulei floral. Descoperit pentru prima dată în urmă cu peste 40 de ani de către Stefan Vogel, acest mutualism a evoluat prin diferite adaptări. De-a lungul istoriei, producția de ulei floral și colectarea de ulei din partea anumitor specii de albine a crescut și a scăzut.
Există 447 de specii de albine apide care colectează ulei de la aproximativ 2.000 de specii de angiosperme, plante umede care se reproduc atât sexual, cât și asexual. Comportamentul de colectare a uleiului este caracteristic speciilor din genuri Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, și Tapinotaspidini.
Relația dintre albine și uleiul de flori
Florile de ulei produc ulei din glandele secretoare sau elaiofori. Acest ulei este apoi colectat de albine care colectează ulei. Femelele folosesc uleiul pentru hrană pentru larvele lor și pentru a-și acoperi cuiburile. Bărbații colectează ulei într-un scop încă necunoscut.
Albinele oleaginoase colectează și transportă uleiul pe picioare sau pe abdomen. Picioarele lor sunt deseori disproporționat de lungi, astfel încât să poată ajunge în pintenii lungi ai florilor producătoare de ulei. De asemenea, acestea sunt acoperite cu o zonă densă de fire catifelate care au evoluat pentru a facilita colectarea uleiului.
Odată ce uleiul este colectat, acesta este frecat într-o minge și alimentat la larve sau folosit pentru a căptuși părțile laterale ale cuibului subteran.
În majoritatea cazurilor de diversitate florală, florile s-au adaptat polenizatorilor lor pentru a se putea reproduce, dar în cazul albinelor colectoare de ulei, albinele s-au adaptat.
