Cei blânzi vor moșteni pământul sau, în cazul gărgăriței, câmpurile de bumbac din sudul Statelor Unite. Povestea gărgăriței și a bumbacului este una lungă, durând multe decenii. Este greu de imaginat cum această mică insectă inofensivă este responsabilă pentru distrugerea mijloacelor de subzistență a multor fermieri din sud și a costat daune de milioane de dolari.
Boll Weevil History
Micul gândac cenușiu cu botul amuzant a intrat în Statele Unite din Mexic în 1892. De la stat la stat, începutul secolului al XX-lea a văzut avansarea gărgăriței. Deteriorarea culturilor de bumbac a fost răspândită și devastatoare. Fermierii de bumbac, care nu au cedat falimentului, au trecut la alte culturi ca mijloc de a rămâne solvabili.
Metodele timpurii de control au inclus arsuri controlate pentru eradicarea gândacilor și utilizarea pesticidelor de casă. Fermierii au plantat culturi de bumbac mai devreme în sezon, sperând că culturile lor au ajuns la maturitate înainte de focarele anuale de gândaci.
Apoi, în 1918, fermierii au început să utilizeze arseniat de calciu, un pesticid extrem de toxic. A oferit o ușurare. Dezvoltarea științifică a hidrocarburilor clorurate, o nouă clasă de pesticide, a condus la utilizarea pe scară largă a DDT, toxafen și BHC.
Pe măsură ce gărgărițele au dezvoltat rezistență la aceste substanțe chimice, hidrocarburile clorurate au fost înlocuite cu organofosfați. Deși sunt mai puțin dăunătoare mediului, organofosfații sunt toxici pentru oameni. A fost necesară o metodă mai bună pentru controlul daunelor de la gărgărițele.
Eradicarea gărgăriței
Uneori lucrurile bune provin din rău. Invazia gărgăriței a provocat comunitatea științifică și a adus schimbări în modul în care fermierii, oamenii de știință și politicienii lucrează împreună. În 1962, USDA a înființat Laboratorul de cercetare a gărgărițelor Boll în scopul eradicării gărgărițelor.
După mai multe încercări mici, Laboratorul de Cercetare Boll Weevil a început un program de eradicare pe scară largă a Boll Weevil în Carolina de Nord. Accentul programului a fost dezvoltarea unei momeli pe bază de feromoni. Capcanele au fost folosite pentru a detecta populațiile de gărgărițe, astfel încât câmpurile să poată fi pulverizate în mod eficient.
Gărgărițele sunt o problemă astăzi?
Proiectul din Carolina de Nord a fost un succes, iar programul sa extins de atunci în alte state. În prezent, eradicarea gărgăriței a fost finalizată în paisprezece state:
- Alabama
- Arizona
- Arkansas
- California
- Florida
- Georgia
- Mississippi
- Missouri
- New Mexico
- Carolina de Nord
- Oklahoma
- Carolina de Sud
- Tennessee
- Virginia
Astăzi, Texas rămâne prima linie a luptei cu gărgărițe cu eradicarea cu succes care acoperă mai multe teritorii în fiecare an. Deficiențele programului includ redistribuirea gărgărițelor în zone eradicate de vânturile forței uraganului.
Grădinarii, care trăiesc în state în care bumbacul este cultivat comercial, pot ajuta la programul de eradicare prin rezistența tentației de a crește bumbac în grădinile lor de acasă. Nu numai că este ilegal, dar plantele de bumbac cultivate în casă nu sunt monitorizate pentru activitatea de gărgărițe. Cultivarea pe tot parcursul anului are ca rezultat plante de bumbac de dimensiuni superioare, care pot adăposti populații mari de gărgărițe.
